В настоящее время в мире существует несколько десятков гипотез старения, но на основе последних достижений генетики устанавливается главенство следующей версии: 75% вклада в ускорение темпов старения приходится на влияние внешних факторов, в результате воздействия которых ускоряется угасание основных регуляторных систем организма человека: нервной, эндокринной, иммунной. Остальная часть (25 %) приходится на комплекс наследственных факторов, т.е. генетические особенности каждого человека.
Заметные возрастные изменения, выражающиеся в угасании основных регуляторных систем человека, начинаются с возраста 23 – 25 лет и затрагивают все органы, ткани и клетки организма. Изменения затрагивают главным образом опорно-двигательный аппарат, нервную, гормональную, пищеварительную системы, а также органы дыхания.
Возрастные изменения опорно-двигательного аппарата выражаются в начале после 27 – 30 лет снижения костной массы, которая к 50 годам может привести к остеопорозу, вызванному существенным разряжением костной ткани, а также существенным уменьшением солей кальция в костях. Возможно появление остеохондроза и радикулита в результате возрастной деформации позвонков и уменьшения толщины межпозвоночных дисков.
В мышцах уменьшается снабжение их кислородом и кровью, происходит частичное замещение мышечных волокон соединительной тканью, что отражается на силе и скорости при их сокращении. Что характерно, в тех мышцах, которые подвергаются регулярным умеренным нагрузкам, описанные выше явления угасания проявляются в меньшей степени.
Что касается сердечно-сосудистой системы, то после 35 лет велика вероятность образования атеросклероза, чему предшествует появление холестерина в стенках сосудов. Снижается сократительная способность миокарда, что приводит к увеличению частоты сердечных сокращений к возрасту 45 – 50 лет. Снижается эластичность сосудов, в результате чего возрастает сопротивление току крови и повышается артериальное давление.
В результате некоторого изменения состава крови после 50 лет происходит уменьшение возможности переноса кровью кислорода (снижается уровень гемоглобина в крови, а соответственно и количество эритроцитов), снижение иммунитета (снижается количество лейкоцитов), повышение свертываемости крови вследствие ферментных изменений в ее составе, что может привести к возникновению тромбозов.
Для органов дыхания характерно возрастное уменьшение эластичности легочной ткани, уменьшение силы легочных мышц и проходимости бронхов для воздуха и, как следствие, появление одышки.
Пищеварительная система так же не обходится без возрастных изменений. После 40 – 45 лет изменяется качественный и количественный состав желудочного сока: уменьшается количество пепсина, соляной кислоты и его объем в целом.
После 30 лет начинается усиленная потеря клеток нервной системой организма человека. Ежедневно теряется до 50000 нервных клеток. Вопреки устоявшемуся мнению, нервные клетки способны восстанавливаться, чему способствует постоянная тренировка мозга (чтение, решение математических задач и головоломок и т.д.).
Существенные возрастные изменения происходят и в гормональной системе человека. После 40 лет наблюдается снижение активности большинства вырабатываемых гипофизом гормонов.
На основе всего описанного выше можно выделить четыре вида возраста человека: календарный (хронологический), биологический, психологический и социальный. Не будем останавливаться на последних двух, так как они затрагивают главным образом не отдельного человека, а его жизнь в социуме. Обратим внимание на календарный и биологический возраст.
По календарному (хронологическому) возрасту нельзя судить с достаточной точностью о возрастных изменениях в организме человека. Данный возраст характеризует просто длительность человеческой жизни, является временным отрезком от рождения человека до даты отсечки. Изменения по угасанию в различных системах и органах человеческого организма могут существенно отличаться у разных людей одного календарного возраста. Поэтому, для более точного отражения уровня здоровья и резерва организма, используют понятие биологического возраста.
Биологический возраст показывает темпы старения организма и может отличаться от календарного для разных людей. В настоящее время существует множество способов подсчета биологического возраста человека, но в действительности, этот подсчет очень затруднен и далеко не всегда осуществим, т.к. для подсчета необходимо получение многих исходных данных, проведение многочисленных тестов, а затем многочисленных повторов этих тестов. Попробовать самостоятельно определить свой биологический возраст вы можете по следующей методике.
Стоит упомянуть и еще об одном типе возраста – о так называемом «внутреннем» возрасте, т.е. возрасте на который человек сам себя ощущает. На определение данного возраста оказывает влияние главным образом энергетический обмен в клетках организма человека. За производство энергии на клеточном уровне отвечают митохондрии, поэтому, их состояние и предопределяет «внутренний» возраст человека.